Всё начинается с центральной Красной площади. Громкое, истинное русское название! Сюда, на городскую автостанцию, привозит автобус путников, передвигающихся «своим ходом»; сюда же водительская интуиция выводит автомобилистов. Это исторический, архитектурный и композиционный центр города. Может, в наши дни центр этот уже не столь «красен» (в старинном значении этого слова), как в прежние времена — сказываются годы и людское небрежение… тем не менее, испокон веков крохотный уездный город «танцует» вокруг своей Красной площади.

В центре ее стоит огромный (около 50 метров высотой) Никольский собор, видимый издалека на подъездах к Епифани — право слово, один из самых монументальных храмов Тульской земли. Этот грандиозный всплеск классицизма появился в городе в первой половине XIX века. До этого здесь стоял куда более скромный собор, возведенный в 1738 году, а его непосредственным предшественником был деревянный Никольский храм: он стоял здесь с конца XVII столетия, как говорят источники тех времен, на месте еще более древней церкви — видимо, ровесницы Епифанского острога.

 О том, как выглядел Никольский храм в XVIII веке (в то время, когда Епифань стала уездным городом), можно составить приблизительное предположение по сохранившейся колокольне — она, по крайней мере ее нижняя часть, дошла до наших дней от «старого» собора. Равно как и одна из башен ныне утраченной каменной ограды, с юго-западной стороны храма — тоже постройка 1730-х годов. Бытует мнение, что ограда Никольского собора «по совместительству» служила крепостной стеной, но это уже явное преувеличение — сохранившаяся башня «не тянет» на крепостную ни по размерам, ни по форме, ни по возрасту (крепости к тому времени давно строили по бастионному типу)… Скорее всего, это была чистая декоративная «стилизованная» ограда, условно символизировавшая бывший когда-то на этом месте острог с его пятиглавым храмом узнаваемой архитектуры, которая распространена в городах центральной России.

А вот новый собор действительно поражает воображение. Строить его вроде бы начали «не от хорошей жизни» – старый начал давать трещины, и его пришлось разобрать… Однако новый проект обещал маленькому провинциальному городку сооружение на уровне если не стольного града, то как минимум центра богатой губернии. Но… нетрудно представить, сколько времени, сил и средств требовало такое строительство! И если «теплую» церковь во имя Богоматери Троеручицы (совмещенной с храмовой трапезной) возвели быстро, то работы над собором затянулись почти на сорок лет — с 1815 по 1850 годы…

После революции волна богоборчества не обошла и Епифань. Собор закрыли в 1932 году, «рационализаторская мысль» разместила в трапезной подстанцию, а в колокольне — водонапорную башню. В годы Великой Отечественной войны трапезную взорвали, пострадал и сам Никольский храм. Более полувека затем он стоял бесхозным, разрушаясь от времени. Церкви его вернули только в 2004 году. Идет медленная реставрация…

На северо-восток от Красной площади ведет Суровская улица. Если пройти по ней метров сто, можно заглянуть в бывшую усадьбу мещан Байбаковых — типичная постройка конца XIX – начала ХХ века, дом с двором, баней и торговой лавкой. Ныне здесь располагается Епифанский историко-этнографический музей — филиал музея-заповедника «Куликово поле».

По северной стороне Красной площади от Суровской улицы, согласно документам городской управы начала ХХ века, располагались, с востока на запад, полицейское управление, частные дома и богадельня. Сейчас на месте старой застройки — администрация Епифани, спокойно себе соседствующая с кафе и диско-баром.

С северо-запада на Красную площадь выходил городской сад — ныне то, что располагается на его месте, называется больничным сквером, а в северном крыле поселковой больницы угадывается бывшее здание Епифанского уездного земельного общества. Улиц здесь нет — от угла площади начинается грунтовка, которая выводит на живописный склон оврага. Внизу — крыши частного сектора, впереди — широкая долина Дона, справа и слева — крутые склоны. На правом кто-то выстроил часовню на своем участке. А на левом стоит храм простой до лаконичности по архитектуре, но до того удачно вписанный в панораму, что дух захватывает. Ориентируясь на белые стены, спускаемся по тропинке к подножию величественного холма на самой западной границе города…

Наталья и Григорий Емельяновы

http://old-towns.ru

Продолжение