Девятого ноября 2017 года в эфире телепрограммы «Бацман», выходящей на украинском телевидении, известный политтехнолог Алексей Ситников рассказал, что в 1999 году первый президент России Борис Ельцин планировал передать власть не Владимиру Путину, а другому человеку. «Невероятно талантливый управленец. Я думаю, что таких управленцев в России не было и еще долго не будет. Человек, который был 12-м ребенком в нищей сибирской семье», - так охарактеризовал несостоявшегося российского президента Ситников.

Николай Емельянович Аксененко родился в 1949 году в селе Новоалександровка Болотинского района Новосибирской области в многодетной семье. Отец работал локомотивщиком на железной дороге, мать была домохозяйкой. Когда Аксененко исполнилось 13 лет, ему пришлось покинуть родное село в связи с переездом родителей в районный центр Мошковцево. О детских и юношеских годах Николая Емельяновича сохранилось не так много воспоминаний и свидетельств, в основном это рассказы родных и близких.

Обратимся к воспоминаниям его сестры и брата. Любовь Емельяновна Аксененко называет брата фантазером. Ей запомнилось, как в детстве он пообещал отцу, перешедшему на работу кочегаром, создать такой паровоз, который будет сам подавать уголь простым нажатием кнопки. Василий Емельянович Аксененко в свою очередь помнит, что брату легко давалась учеба: он учил все уроки в школе, а придя домой, забрасывал портфель, так как с первого раза все усваивал.

Неудивительно, что Аксененко по окончании школы сдал на отлично все выпускные экзамены и мог претендовать на золотую медаль. Однако от медали предпочел отказаться, решив поступать в институт на общих основаниях. Сразу же после вручения аттестата, он уехал из деревни в областной центр, подал документы в Новосибирский электротехнический институт на факультет электронной техники, однако провалил экзамен по физике. По словам Василия Аксененко, брат решил экзаменационную задачу своим методом, в то время как в институте существовал свой стандарт. Преподаватель выразил ему недовольство, а Аксененко вступил с ним в жаркий спор, закончившейся получением неудовлетворительной оценки. Пришлось на год забыть об институте и пойти работать слесарем сборщиком на авиационный завод имени В. П. Чкалова. Через год Аксененко подал документы в Новосибирский институт инженеров железнодорожного транспорта и успешно сдал вступительные экзамены. Узнав, что сын выбрал специальность инженера путей и сообщений по эксплуатации железных дорог, отец пытался отговорить его. Он знал, насколько тяжела работа железнодорожника и хотел предостеречь сына, но Аксененко твердо все решил и не намерен был отступать. Алексей Ситников, знавший Николая Емельяновича с детских лет, в том же интервью Алесе Бацман вспоминал: «Родители послали его в институт с мешком картошки, и, когда картошка закончилась, он просто голодал. И завкафедрой увидев, что парень голодает, приглашал его к себе домой».

Исследователь Николай Зенькович в книге «Самые открытые люди» добавляет весьма интересный штрих к портрету Николая Емельяновича. Зенькович сообщает, что во время экзамена по предмету «Организация движения поездов» профессор, не зная какую оценку ставить студенту Аксененко, четверку или и пятерку, посмотрел на него и сказал: «Четверку тебе ставить нельзя, ты ж министром путей сообщения станешь».

В студенческом общежитии института Николай Емельянович встретил будущую супругу. Галина Сияровна вспоминала, что в тот день набирала на первом этаже воду и когда с банкой воды в руках поднималась по лестнице, то встретила Аксененко и трех его друзей. Николай Емельянович попросил у нее попить, они разговорились и подружились. Через некоторое время была сыграна студенческая свадьба, родился сын Рустам, а еще через три года дочь Олеся.

«Мне очень повезло, что судьба свела меня именно с ней, - вспоминал Аксененко. Нам удалось сохранить чувства и восприятие друг друга такими, какими они были еще в студенческие годы. Должен признаться, что в большей степени это заслуга жены. Как только я начал работать, у меня на семью всегда оставалось очень мало времени. Но никогда семья для меня не была на втором месте. Жена работала тоже. Дети, дом, очереди за продуктами - все это доставалось ей. Мы жили и становились на ноги самостоятельно. Никто нам не помогал ничем, кроме доброго слова».

После окончания института Аксененко предлагали пойти в аспирантуру, но он отказался, так как мечтал «работать на земле». И прошел все ступени карьерной лестницы, от дежурного по станции – до министра.

Началась его карьера на станции Вихаревка, где с 1972 по 1974 год Николай Емельянович проработал в должности дежурного по станции, пока не отправился на повышение. В 1974 году Аксененко стал начальником станции Азия, затем станции Нежнеудинская Восточносибирской железной дороги в Иркутской области. По прошествию четырех лет его ожидала уже новая должность, - начальника станции Отрожка Юго-Восточной железной дороги в Воронежской области. Еще через год он становится заместителем начальника Воронежского отделения Юго-Восточной железной дороги.

В 1984 году Николай Емельянович переходит работать на Октябрьскую железную дорогу, где постепенно поднимается в должности до начальника Ленинград-Финляндского отделения Октябрьской железной дороги. В 1986 году Аксененко уже заместитель начальника Октябрьской железной дороги, а с 1992 года первый заместитель начальника.

С Октябрьской железной дороги в 1994 году Аксененко уходит работать в правительство - заместителем министра путей сообщения РФ. Если начинался его карьерный путь без какой-либо протекции с чьей-нибудь стороны, то переходу на Октябрьскую железную дорогу, а затем в министерство поспособствовал министр Геннадий Фадеев. Аксененко и Фадеев были женаты на родных сестрах.

Отставка Геннадия Фадеева с должности министра, состоявшаяся 9 августа 1996 года, никак не повлияла на карьеру Аксененко. Он не только остался при своей должности, но и при новом министре Анатолии Зайцеве стал его первым заместителем. Не вдаваясь в лишние подробности, отметим, что от нового министра в Кремле ждали реформирования отрасли, но консервативный Зайцев оказался противником любых перемен, поэтому пробыл на своем посту менее года. Андрей Гурьев, первый заместитель главного редактора журнала «РЖД-Партнер» в своей книге «Из тупика. История одной реформы» отмечает, что формулировка, с которой был снят с должности министр Зайцев, гласила «нам нужны другие люди». Далее Гурьев подчеркивает, что: «Этим другим человеком стал первый заместитель Зайцева Николай Аксененко, назначенный министром путей сообщения 14 апреля 1997 года».

Аксененко с первых дней приступил к радикальным переменам. Здесь лучше обратиться к мемуарам первого президента России Бориса Ельцина. В своей последней книге «Президентский марафон» Ельцин называет нашего героя одним из двух сильнейших хозяйственников в правительстве: «Николай Аксененко, министр путей сообщения, - пишет Борис Николаевич. Первый из госмонополистов, кто провёл крутое реформирование своей отрасли, сумел сделать мощный рывок к рыночным отношениям. Очень существенно, что он в наиболее болезненной социальной сфере сделал самые важные и точные шаги - снял с баланса все бывшие железнодорожные больницы, поликлиники, санатории. Это сразу сбросило огромные гири долгов с железнодорожных компаний. Людям вовремя начали платить реальную зарплату. И второе - отказался от взаимозачётов, по крайней мере, твёрдо шёл к тому, чтобы его компании работали с живыми деньгами, нормально развивались и не давали тем самым никому под видом списания долгов класть в карман заработанные средства».

Больше Аксененко практически не упоминается на страницах президентских мемуаров. Как не упоминает Ельцин и о том, что до осени 1999 года рассматривал его кандидатуру в качестве своего преемника. По каким причинам Борис Ельцин предпочел опустить целую страницу новейшей истории? В какой момент Николай Аксененко стал президентским преемником, и когда перестал рассматриваться как преемник и будущий президент? Что же помешало ему стать президентом? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно продолжить рассказ о деятельности Николая Емельяновича на министерском посту.

Помимо упомянутых выше преобразований, Аксененко возобновил работы на БАМе, достроил железную дорога Кизляр-Кизилюрт, закрыл малодеятельные тупиковые ответвления, приносящие ведомству лишь одни убытки, и провел тарифную реформу. Он заключил с угледобывающими предприятиями генеральное соглашение, согласно которому на перевозку угля стали применяться пониженные тарифы. Андрей Гурьев замечает: «Казалось бы, доходов будет еще меньше, но на самом деле большое снижение ставок позволило сдвинуть ситуацию с мертвой точки. Уголь пошел, механизм товарооборота заработал, реальные доходы стали расти». Тарифную реформу Аксененко начал сразу по приходу в министерство и не ошибся. На второй год его руководства железнодорожным ведомством страну потряс затяжной правительственный кризис, постепенно переросший в кризис общесистемный. Здесь стоит обратиться к статье «Пути и сообщения», журналиста Романа Андреева, опубликованной 11 декабря 2001 года в приложении к Независимой газете. «В мае начались акции шахтеров, которые стали перекрывать железнодорожные пути, что, прежде всего, ударило по МПС, - пишет Андреев и продолжает, - "Рельсовая война" шла на трех направлениях, но наиболее болезненным было перекрытие Транссиба…. Надо было что-то делать. Аксененко нашел выход. У МПС есть возможность маневра тарифами. Снизив тариф для предприятий Кемеровской области, министр удешевил кузбасский уголь для потребителей. Шахтеры перестали бить касками по рельсам, и поезда пошли по Транссибу».

Именно в 1998 году после успешного мирного разрешения ситуации с шахтерами, Ельцин обратил внимание на Аксененко как на потенциального преемника. Фамилию Аксененко в своей последней книге «Президентский марафон» Ельцин в контексте событий конца 90-х годов упоминает лишь вскользь, когда рассказывает об отставке правительства Евгения Примакова, произошедшей 12 мая 1999 года и о том как подбирал кандидатуру нового премьер-министра.

«Итак, кто у меня в списке сейчас? – пишет Борис Николаевич. -  Николай Аксененко, министр путей сообщения…. Однако Дума изначально относится к нему неприязненно, встретит в штыки. Это хороший вариант, чтобы заранее разозлить, раздразнить Думу. Подготовить её к конфронтации. А потом выдать ей совсем другую кандидатуру… Ничего не поделаешь, эту роль придётся доверить симпатичному, порядочному Сергею Вадимовичу. Разумеется, я постараюсь объяснить ему, что вопрос о будущем, о президентских выборах ещё открыт. И у него тоже есть шанс себя проявить. А фамилию Путина называть не буду. Ни в коем случае! Практически об этом варианте не знает ещё никто. В том числе и сам Путин…. Вызываю главу администрации Александра Волошина. Он идёт писать представление, а я нажимаю кнопку телефона Геннадия Селезнева, спикера Думы. Произнёс длинную вводную фразу и, в конце концов «оговорившись», сказал: «Аксененко». Положил трубку и подумал: вот удивятся, когда прочитают - Степашин. Ничего, полезно будет. Кандидатура Степашина прошла с первого раза. Легко, без напряжения. В газетах на следующий день писали, что Кремль очень хитро построил игру. Все ждали неприятного Аксененко и с облегчением проголосовали за приятного Степашина».

Алексей Ситников рассказывал Алесе Бацман, что от назначения Аксененко премьером Ельцина отговорил Анатолий Чубайс. По словам Ситникова, пока фельдъегерь вез в Думу решение Ельцина об Аксененко, Чубайс отговорил президента следующими словами: «Он очень сильный».

Анатолий Чубайс в интервью публицисту Олегу Морозу, приведенному в книге «И все-таки, почему Путин?», на вопрос интервьюера, правда ли, что он притормозил кандидатуру Аксененко на премьерский пост, ответил так: «Я не могу сказать, что я ее притормозил, или остановил, но я могу сказать, что я активно действовал в том направлении, чтобы она была остановлена».

Данное интервью Олег Мороз взял у Чубайса еще в 2008 году. Ситников беседовал с Алесей Бацман спустя девять лет. Поэтому можно точно сказать, что свои воспоминания Чубайс и Ситников излагали не сговариваясь. Интервью Ситникова с Алесей Бацман состоялось в ноябре 2017, а ранее в апреле того же года он общался с журналистами Омской газеты «Коммерческие вести». Омским журналистам Алексей Ситников тоже выдал немало интересной информации: «“Единство” и все эти структуры мы делали под Аксененко. Это потом уже, когда мы уже создали, когда уже готовились к выборам, меня позвал Аксененко и сказал: “Алексей, все, что ты делаешь для меня сейчас, мы передаем другому человеку. Мы так договорились с Борисом Николаевичем”».

В обоих рассказах Ситникова есть определенные противоречия. Датой завершения политической карьеры Аксененко он называет то май 1999, то сентябрь того же года. В каком интервью он говорит правду, а в каком жонглирует фактами? Как в этом разобраться? Выскажу определенную гипотезу на этот счет и предположу, что с19 мая 1999 года Аксененко, зная о том, что Сергей Степашин является временным премьер-министром, готовился вскоре сменить его. Поэтому он предпочел пост первого заместителя председателя правительства должности министра МПС, передав министерское кресло Владимиру Старостенко. Поэтому все два с лишним месяца существования кабинета министров Аксененко постоянно конфликтовал со своим непосредственным начальником.

Обратимся к исследованию публициста Олега Мороза «Почему он выбрал Путина» : «Одним из первых камней раздора между Степашиным и Аксененко стал вопрос о количестве первых вице-премьеров….. Аксененко желал быть единственным первым заместителем, Степашин, соответственно, этого не желал. Оба апеллировали к Ельцину. Характерный инцидент, связанный с этими борениями, во всяком случае, как он был представлен в прессе, произошел 24 мая в Сочи, в президентской резиденции «Бочаров ручей». Здесь состоялась встреча Ельцина и Степашина. Накануне в телеинтервью глава правительства сообщил, что в разговоре с президентом он будет настаивать, чтобы в составе кабинета было все-таки два первых вице-премьера, один из которых занимался бы макроэкономическими вопросами…. Однако Степашина в Сочи ожидал сюрприз: неожиданно для него на встрече появился уже «существующий» единственный первый вице-премьер. Вроде бы этакий рояль в кустах…»

Здесь прерву повествование Олега Мороза и обращусь к книге Игоря Цыбульского «Сергей Степашин». Цыбульский пишет, что «когда премьер энергичным шагом вошел в кабинет Ельцина, то к своему изумлению увидел своего заместителя Н. Е. Аксененко, которого с собой не приглашал и в командировку не отпускал. Однако тот, каким-то образом сумел опередить своего шефа и, судя по всему, уже имел беседу с президентом. Более того он ни на минуту не оставлял премьера наедине с президентом. Сергею Вадимовичу Степашину так и не удалось поговорить с глазу на глаз с Б. Н. Ельциным. Во время разговоров с премьером Борис Николаевич постоянно демонстративно интересовался мнением сидящего от него по правую руку первого вице премьера, и в результате становилось совершенно непонятно кто же в этом кабинете премьер, а кто его заместитель. Во всяком случае, у всех кто стал невольным зрителем этого представления, сложилось мнение, что премьер человек временный, функции его не определены и вообще от него мало что зависит».

Заместитель главного редактора журнала «РЖД-Партнер» Андрей Гурьев обращает внимание на то, что летом 1999 года в ряде СМИ началась компания по личному пиару Аксененко, а сам первый вице-премьер в этот период получил из рук президента орден «За заслуги перед Отечеством» III степени. Казалось бы, все шло к назначению Аксененко на премьерский пост, однако когда 9 августа правительство было отправлено в отставку, на вакантный пост был выдвинут директор ФСБ Владимир Путин.

В этот же день Борис Ельцин выступил с видеообращением к согражданам: «Я решил назвать человека, который, по моему мнению, способен консолидировать общество. Опираясь на самые широкие политические силы, обеспечить продолжение реформ в России. Он сможет сплотить вокруг себя тех, кому в новом XXI веке предстоит обновлять великую Россию. Это секретарь Совета безопасности, директор ФСБ России Владимир Владимирович Путин……Я в нем уверен, - сказал Ельцин. Но хочу, чтобы в нем были также уверены те, кто в июле 2000-го года придет на избирательные участки и сделает свой выбор».

В официальной российской новейшей истории закрепился тезис о том, что 9 августа Владимир Путин стал официальным преемником Бориса Ельцина и кандидатом в будущие президенты. Однако если хорошо присмотреться к дальнейшим событиям, можно усомниться в этом. Августовское обращение Ельцина можно интерпретировать как вывод на политическую сцену второго игрока. Не сбрасывая со счетов Аксененко, Борис Николаевич мог присматриваться еще и к Путину. Его план мог состоять в выдвижении на выборы сразу двух потенциальных преемников, чтобы сограждане сами выбрали из двух кандидатур одну. Подобный план вполне мог существовать до осени 1999. Почему именно до осени?

Чтобы ответить на этот вопрос, надо обратиться к истории партийного проекта «Единство», о котором Ситников рассказывал омским журналистам. Журналисты Илья Жегулев и Людмила Романова авторы книги «Операция Единая Россия» сообщают, что созданием партии «Единство» занималась группа политических технологов олигарха Бориса Березовского под руководством Юлии Русовой. Березовский действовал по заданию сверху, создавая партию будущему президенту Николаю Аксененко.

«Ее (Русовой) подопечные проходили с Аксененко первые тренинги и даже успели придумать ему образ: «железный нарком». Но как сделать наркома премьером? Тогда-то впервые и возникла идея создать губернаторскую партию – мол, наркома хотят массы, точнее – «Мужики», - пишут авторы книги.

Работа по созданию новой партии длилась все лето, прервалась незадолго до назначения Владимира Путина премьер-министром и возобновилась 9 сентября 1999 года. В тот день у Бориса Березовского, попавшего в Центральный военный клинический госпиталь имени Вишневского с гепатитом, в палате побывали несколько близких к Ельцину политиков, и там же было принято решение назвать новую партию - Межрегиональное движение Единство, сокращенно Медвед.

Почему это все произошло именно 9 сентября? И почему можно предположить, что сентябрь стал месяцем падения Аксененко с политического олимпа? Что произошло такого за это время, что спутало всю политическую колоду? В конце августа, начале сентября страну потрясла серия террористических актов. 8 сентября 1999 года был взорван жилой дом на улице Гурьянова в Московском районе Печатники. Эти террористические акты и по сей день вызывают массу вопросов, которые так и остаются без ответов. В итоге определенные дивиденды получала третья сила в лице некоторых представителей военной элиты, которые с лета 1998 года не оставляли попыток взять власть в России в свои руки. Понимая это, Ельцин решил остановить свой выбор на кандидатуре Владимира Путина, решив, что помешать военной элите, совершить государственный переворот сможет только представитель специальных служб, а у хозяйственника Аксененко не хватит на это навыков. Предположительно, вмешательство третьей силы, вынудило первого президента переписать новейшую историю, оставив за рамками мемуаров, некоторые события.

Вернемся немного назад, в август 1999 года. 16 августа, когда депутаты утвердили Путина премьер министром, Аксененко решил подстраховаться и вернуться обратно на пост министра МПС. Как показало время, он совершил правильный поступок. 31 декабря, как известно Борис Ельцин подал в отставку, назначив Владимира Путина, ИО президента. 26 марта 2000 года Путин выиграл выборы, и Аксененко предстояла работа уже с новым президентом. За несколько месяцев до выборов новый президент снял Аксененко с поста первого вице-премьера, оставив, тем не менее, в должности министра МПС. Уйдя из большой политики, Николай Емельянович сосредоточился на реформе железных дорог, задуманной им еще в конце 90-х.

16 августа 2000 на коллегии МПС Аксененко представил проект Концепции развития реформы железнодорожного транспорта. Предполагалось создание открытого акционерного общества «Российские железные дороги», которому передавался весь хозяйственный комплекса министерства. Новое акционерное общество задумывалось как государственная компания, акции которой не могли принадлежать никакому частному инвестору. Территориальные железные дороги планировалось влить в новое акционерное общество на правах филиалов, а их начальников сделать вице-президентами и членами правления. Имущество пассажирского комплекса дальнего следования готовилось к передаче в «Федеральную дирекцию по обслуживанию пассажиров», филиал, на базе которого в будущем появилась бы дочерняя компания.

Пройдя несколько стадий обсуждения, 18 мая 2001 года, проект реформы получил одобрение первых лиц. В тот же день премьер-министр Михаил Касьянов подписал постановление правительства № 384 «О Программе структурной реформы на железнодорожном транспорте» - базовый документ для реформирования МПС. Первый заместитель главного редактора журнала «РЖД-Партнер» Андрей Гурьев отмечает, что Аксененко сразу развил активную деятельность по воплощению реформы в жизнь, в течение двух месяцев образовав Штаб реформирования железнодорожного транспорта под председательством своего первого заместителя Александра Мишарина.

Казалось бы, после завершения реформы Аксененко ждало возвращение в большую политику в качестве руководителя «ОАО РЖД», но этого не произошло.  

28 июня 2001 года появился отчет Счетной палаты о результатах проверки МПС, а 3 августа вышло еще одно Постановление Правительства № 579, утвердившее Положение о Комиссии Правительства РФ по структурной реформе железнодорожного транспорта, руководитель которой фактически становился практическим руководителем железнодорожной реформы. Возглавил комиссию вице-премьер Илья Клебанов, а Аксененко вошел в ее состав лишь в ранге заместителя председателя.

Он был оттеснен от руководства разработанной им реформой, и как потом оказалось, это было лишь началом компании по его травле и оттеснению на политическую обочину.

9 октября Генеральная прокуратура возбудила уголовное дело о злоупотреблениях в МПС на основании фактов, перечисленных в отчете счетной палаты, и сразу перешла к опросу свидетелей. Сначала было допрошено несколько заместителей Аксененко, вскоре был вызван на допрос и он сам. В тот день 19 октября Николай Емельянович на даче отмечал день рождения внука. И в самый разгар семейного веселья к нему явилась следователь и вручила повестку. После допроса, состоявшегося 19 октября 2001 года, Николаю Емельяновичу предъявили обвинения «в превышении должностных полномочий» по статье 286 УК РФ, повлекшем причинение ущерба государству в размере более 70 млн. рублей. В частности, как пишет Андрей Гурьев, «министр обвинялся в завышении заработной платы и командировочных расходов руководящих работников министерства из внебюджетных фондов».

Аксененко отказался подписывать постановление о предъявлении обвинения, а также давать подписку о невыезде, после чего, пригрозив следователю жалобой, покинул прокуратуру. В тот же день генеральный прокурор Владимир Устинов давал пресс-конференцию по поводу предстоящего расследования причин гибели атомной подводной лодки «Курск». В самый разгар конференции по громкой связи к нему обратился один из подчиненных и сообщил о результатах допроса Аксененко. Слова следователя услышали журналисты и стали задавать прокурору вопросы по этому поводу.

Владимир Устинов ушел от прямого ответа, ответив, что точку во всех делах ставит только суд. В тот же день вечером ряд информагентств, а так же телеканал НТВ сообщили о допросе Аксененко, прибавив к этому ложную информацию о его уходе в отставку.

На следующий день Аксененко собрал журналистов для опровержения информации об отставке. Он старался до последнего защищаться, но события развивались стремительно, не оставляя возможностей для маневра. 22 октября генеральная прокуратура официально сообщила о предъявленных Аксененко обвинениях, а 23 числа расширила их перечень. В итоге Николаю Емельяновичу пришлось не только дать подписку о невыезде за территорию России, но и уйти в отпуск до 7 декабря, временно передав управление МПС своему заместителю.

28 декабря Аксененко провел селекторное общесетевое предновогоднее совещание, а в разгар новогодних праздников Владимир Путин подписал указ о освобождении Николая Емельяновича от занимаемой должности. В тот же день на освободившееся место был назначен Геннадий Фадеев, которого незамедлительно на внеочередной коллегии представили подчиненным.

В октябре 2003 года Генеральная прокуратура направила дело в суд, но к тому моменту Аксененко не было в России. Несмотря на подписку о невыезде, он добился разрешения на выезд за границу с целью лечения от лейкемии. Его неожиданная болезнь вызывала много вопросов. Высказывались версии о том, что онкологию вызвали переживания из-за несправедливого уголовного преследования и даже о том, что на самом деле он был отравлен. Истинных причин мы никогда уже не узнаем. 20 июля 2005 года Николай Емельянович Аксененко скончался в Мюнхене, в клинике университета Гросс-Хадерн, и был похоронен в Санкт-Петербурге, на Никольском кладбище Александро-Невской лавре.

Можно точно сказать, что если бы не несправедливое уголовное преследование, незаслуженная отставка, и скоропостижная смерть, Николай Емельянович вернулся бы в большую политику. Несмотря ни на что, его продолжают помнить, он навсегда вошел в российскую историю как глубоко порядочный и настоящий человек, много сделавший для своей страны и своих сограждан.

Филипп Астров