Рано утром 12 августа в день памяти святого мученика Иоанна Воина отошёл ко Господу наш старший друг и любимый духовник «Переправы» протодиакон Николай Попович. Последние дни своей земной жизни он провёл в Пятой Градской больнице святителя Алексия. Там за ним ухаживали и делали всё возможное, чтобы облегчить его страдания. Отец Николай – человек сильной воли, в прошлом – воин-фронтовик (неспроста день его кончины совпал именно с памятью муч. Иоанна Воина) широкой души, доброго сердца и крепкой веры. По духу своему он, став ещё в советское время верующим,  так и остался  воином, но уже миссионером, и многих людей привёл ко Христу. Общаясь с ним, мы всегда испытывали удивительное чувство доверия к его личности и к каждому слову, с которым он обращался к нам. В нём соединились духовная строгость и поистине отеческое сердоболие ко всем, кто обращался к нему за помощью и поддержкой.

Отец Николай помогал нам найти правильные ориентиры в нынешней столь непростой и духовной запутанной жизни. Он обладал способностью соединять высокое православное богословие с практической жизнью и делал это искусно как настоящий пастырь. Всю жизнь свою он мечтал быть священником и не понимал, что по благому влиянию на людей, по силе врачующего слова, по Богом данной ему глубокой сердечной любви, он воплотил в себе главное свойство подлинного пастыря -  силой личного примера любви ко Христу убеждать слушающих в истинности христианства и в необходимости постоянного личного воцерковления.

Два года назад отец Николай издал книгу воспоминаний и духовных размышлений на самые злободневные темы. Называлась она «Душа в горниле войны». Для многих из нас она стала настольной.

Отец Николай был молитвенником за нас, грешных. Мужественный человек, фронтовик, с горячей верой в сердце он никогда не был теплохладным, и не шёл на компромиссы с совестью. Он нередко говорил  нам, падшим и немощным, нелицеприятные вещи, но делал это отнюдь не с тем, чтобы обидеть и унизить человека, а для исправления наших душ. Мы всё это понимали и ценили нашего дорогого отца Николая.

Господь знает, когда наступает время рождения человека и время его смерти. С момента перехода в Церковь, а это вторая половина  шестидесятых годов, отец Николай вручил себя в водительство Божие и жил Господом нашим Иисусом Христом. Все эти годы он возрастал духовно и уже давно готовился к Страшному Суду Божию. Он отошёл в Отчий   Дом, пресыщенный днями, ему было более девяноста лет,  и нет сомнения в том, что ему есть с чем предстать перед Всевышним.

Мы непрестанно удивлялись, что в таком возрасте отец Николай имеет ясный ум, прекрасную память и свежесть мысли. Всем свои образом жизни он утверждал в нас любовь ко Христу. Мы, его духовные  единомышленники, понимаем, что человек живет на земле только один раз – и умирает, чтобы воскреснуть в благословленной вечности. Но нам тяжело и мы плачем от этого расставания, хоть оно и временно. Так устроено сердце человека. Оно тоскует без близких нам людей и находит утешение только в Боге. А именно этого и хотел для нас отец Николай – чтобы все мы возлюбили  Всевышнего  и на исходе своей земной жизни навечно вошли бы в невыразимую радость Его любви, благости и совершенства. 

Теперь наш дорогой отец Николай – ТАМ.

Протоиерей Михаил Ходанов