19 января в Вифлееме состоялось торжественное открытие монумента Юрия Гагарина - первого космонавта, полетевшего в космос, который установлен в нескольких десятках метров от входа в Храм Рождества!

Проект установки бюста Юрия Гагарина в Палестине осуществлялся Фондом «Диалог Культур - Единый мир» при поддержке Совета молодых дипломатов МИД России совместно с Вифлеемским отделением Императорского Православного Палестинского Общества и Калужским отделением Российской ассоциации политической науки.

В мероприятии открытия приняли участие: мэр Вифлеема - Антон Сальман, представитель РФ в Палестине - Айдар Аганин, председатель Вифлеемского отделения Императорского Православного Палестинского общества - Дауд Матар, руководитель Российского культурного центра в Тель-Авиве - Денис Пархомчук, руководитель молодежной и международной секции Калужского регионального отделения Российская Ассоциация политической науки - Сергей Ступников, общественность  и молодежь Вифлеема.

По словам Сергея Ступникова: "Для меня очень важно, что этот монумент как частичка моей Родины - Калуги, будет стоять в центре Вифлеема. Для меня очень важно,  чтобы с историей моего края  знакомилась молодежь  Святой земли".

По мнению палестинской стороны, решившей увековечить имя советского космонавта, такой жест поспособствует развитию двусторонних отношений между Россией и Палестиной.

Бюст Гагарина — это очередной объект российского присутствия в Вифлееме. В городе уже работают построенные РФ центр науки и культуры, многофункциональный комплекс для занятий спортом, музыкой и бизнесом, известный местный жителям как "Дом России.